Hallo, ja, hallo. Ich bins wieder. Ich weiß, ich war abwesend. Lange Zeit abwesend. Aber ich habe eine Ausrede. Wer ich bin? Das ist einfach zu erklären. Man hat den Beginn meines Abenteuers vor einigen Jahren in eben jener magischen Bibliothek abgelegt, in der ich nun wieder sitze und schreibe. Und die Zeit ist gut und schlecht zu mir gewesen. Der Name ist Hollquick. Ich habe vor fast 4 Jahren meine Geschichte unterbrochen. Februar, so nennen es die Menschen. 2018…
Der Kampf der beiden Titanen schien dem Schlitten nichts auszumachen. Die Nachtluft raste vorbei, als wäre sie ohne Widerstand. Rays Augen wurden von einem Schatten schneller Bewegungen getroffen , er drehte sich um. »Santa!«, rief er. Candy tat es ihm gleich. Ihre beider Augen trafen sich. »Er lebt!« »Krampus auch …«, meinte Candy. »Was sollen wir tun?«, fragte Ray, doch die Rentiere hatten den Kampf auch mitbekommen. Das Licht, das Rudolfs Nase ausstrahlte, flackerte wild, als er seinen Kopf umwandte,…
Der Schlitten schoss durch die Nacht. Die Kräfte, die die Geschenke sonst hinderten, in die Finsternis hinauszufallen, presste Rob und Ray an in die lederbezogenen Sitze. Die Kälte drückte jeden Atemzug aus ihren Lungen. Ihre Augen flimmerten. Sternenlicht zuckte in der Ferne. Der Mond ließ sein Gleisen über die verschneite Welt fließen. Die Welt schwieg, betäubt vom atemberaubenden Rauschen der Luft. Aber da war etwas anderes. Die Rentiere rasten zwar auf einem vorgezeichneten Kurs über den Himmel, aber sie schienen…
Nichts passierte. Sie versuchten es immer und immer wieder. Santa blieb leblos, ein Körper, den nur die Kräfte seiner eigenen Gravitation zusammenhielt. Rob schaukelte hin und her, als säße er in einem Schaukelstuhl. Rays Mund fühlte sich trocken an. Unendliche Müdigkeit hatte sich in seinen Kopf gestohlen, presste ihn zu Boden. Seine Worte waren zu Mantras geworden, ohne Sinn, nur noch Silben einer verlorenen Sprache. »Entweder es funktioniert sofort – oder nie«, meinte Candy, deren Flügel traurig an ihrem Rücken…
Santas Leiche lag auf dem Boden, umgeben von einem Dutzend Kreaturen, die ihn betrachteten, als wäre er ein Gott. Ein toter Gott. Sie mussten Elfen sein. Ihre schwarzen Augen starrten in die Ferne, durch Santas Körper hindurch, tief hinunter in die Flammen. Die Gefängniszelle hing eine über dem Abgrund, einem Schlund, der meilenweit in die Tiefe ragte. Rote Flammen züngelten aus dieser unglaublichen Entfernung hinauf in die Welt. Ray starrte auf Santas Leiche. Seine Augen ließen sich nicht schließen. Seine…
Die weiße Ebene berührte Robs Augen, brannte sich ein. Santa war schon weitergeeilt, er kannte die Umgebung, war hier aufgewachsen, war in einer dieser Ebenen entstanden. Die Festung schwamm in glitzernder Pracht in diesem Meer aus trockenem Schnee, der fast wie Sand wirkte. Santa stürmte durch das Tor, blieb stehen, blickte sich um. Rob hörte ihn keuchen, als er nähertrat. »Was ist das?« Da war nichts. Der ganze Innenbereich der Festung war leer, völlig vereinsamt. Glitzernde Fenster hinterlißen Abdrücke in…
Ray kroch hinter Cindy her. Ihr Hintern leuchtete in der Finsternis. Ray hätte es genossen, wenn er nicht gewusst hätte, dass eine zornige Meute Krampuswesen hinter ihm her war. Er versuchte außerdem, die Schreie zu überhören, die aus dem Tunnel zu seinen Füßen rasten – unterbrochen von hochfrequenten zornigen Piepen der Ratten. War der Rattenfänger, der Piper, echt gewesen? Sicher. Hier war alles echt. Man müsste ein Buch darüber schreiben. »Komm schon«, meinte Candy. Sie war schon hinter einer Ecke…
»Du warst böse. Du bist böse. Du wirst immer böse sein.« Stimmen knirschten durch Robs Ohren. Er konnte nichts fühlen, nichts sehen, nur hören. Seine Seele schwebte durch eine endlose Nacht, durchbrochen vom Flüstern und Kreischen tausender unsichtbarer Kreaturen. Etwas riss. Licht strahlte durch die Finsternis. Eine Kreatur füllte die Öffnung aus, trat in die Nacht hinein. Rob versuchte, seine Augen abzuwenden, aber er war unfähig, sich zu bewegen. »Wieso bringst du Santa zurück?«, fragte das Wesen und kratzte sein…
Das Gebäude hing zwischen Himmel und Erde, ein Würfel aus grauem Stein. In den Gittern schwebten Spinnweben umher, sangen von vergessenen Wirklichkeiten. Santa bewegte sich mehr als nur unruhig zwischen den Ecken der rollenden Gefängniszelle umher. Vor ihm lag Rob, so grau wie die Welt. Er musste den Jungen retten und er wusste auch wie, aber die Entscheidungen und die Rituale, die folgten, würden in kurzer Zeit eh obsolet werden. Er hatte seine Frau damals gerettet, weil er die Möglichkeit…
»Hallo? Candy? Wo bist du?« Rays Stimme rollte durch die wimmelnde Finsternis. Jedes seiner Worte wurde durch die grauglitzernden Kreaturen aufgeschnappt und wiedergegeben, als wären sie Papageien. Kranke Papageien. Candys Flügel flimmerten, als wären sie bereit, zu fliegen, doch es ging immer weiter abwärte auf einem Boden, der sich bewegte wie ein fleischgewordenes Schiff. »Komm schon, wir haben keine Zeit.« Zeit? Ray zuckte mit den Schultern. Sein bester Freund war tot, er war hier unten gefangen. All diese Gedanken blieben…